新發現系外行星擁有三個“太陽”

在科幻小說《三體》中，中國作家劉慈欣以豐富的想象力虛構了一個復雜的三體星系，并由此引出了地球文明在宇宙中的興衰史。據美國趣味科學網站30日報道，天文學家最近借助美國國家航空航天局的“凌日行星勘測衛星”（TESS），在銀河系附近發現了一個現實版的“三體世界”：系外行星LTT 1445Ab擁有三個“太陽”。

研究估計，巖質行星LTT 1445Ab的大小為地球的1.35倍，但質量是地球的8.4倍，因此密度比地球大得多。新發現的“三體星系”距地球22.5光年，三顆恒星都是M矮星——一種比我們的太陽小的紅色、活躍恒星，LTT 1445Ab圍繞其中最大的那顆恒星公轉。

研究主要作者、哈佛—史密森尼天體物理中心天文學家珍妮弗·溫特斯說：“如果你站在這個星球上，你會發現，天空中有三個太陽，其中兩個在很遠的地方，看起來很小。”

據估計，LTT 1445Ab公轉一圈只需5.36個地球日。由于離它的“太陽”如此近，其地面溫度可達155攝氏度，因此其上存在生命的幾率很小。

溫特斯對M矮星非常感興趣，她說，M矮星經歷了漫長的“青春期”，在此期間它們非常活躍并發出大量輻射。

她說：“我們還不知道，行星的大氣是否能在M矮星的高輻射環境下生存下來，所以這將是一個研究它的絕佳機會。有大氣環境的行星不僅擋住其‘太陽’的星光，其大氣的化學成分還會改變星光的光譜。天文學家通過分析星光光譜，可推測行星上大氣的組成。”

這并非科學家們首次發現“三體世界”。2016年，美國科學家發現了另一顆擁有三個“太陽”的系外行星HD 131399Ab，其距離地球340光年，公轉一圈耗時長達550個地球年。